据彭博，前高盛首席经济学家吉姆·奥尼尔表示，如果要想寻找全球经济放缓的原因以及可以采取的对策，了解中国消费前景是必须要做的功课。
这位提出“金砖四国”概念的前高盛首席经济学家担忧来自中国消费疲软的拖累。中国去年零售总额增速降至16年来最低，汽车销售自上世纪90年代初期以来首次下滑，并且从苹果到捷豹路虎等众多公司都在抱怨中国销售放缓令业务承压。
“对于中国消费者的重要性，我再怎么强调都不为过，”奥尼尔说，他在最近的一次电子邮件采访中表示，“其他挑战，例如债务过度增长、污染、贸易争端”都很重要，但与中国消费者相比，就相形见绌了。
奥尼尔表示，二十多年来，他对全球经济增长前景的看法比许多经济学家更乐观，这在很大程度上是因为他认识到中国消费者变得越来越重要。但现在，中国消费者信心处于十年最低，奥尼尔说这对世界经济来说是一个很大的风险。
中国总理李克强本月在年度政府工作报告中公布了促进经济增长的措施，但消费激励措施微乎其微。而且在去年零售总额增速低于10%左右的目标一个百分点之后，中国今年没有设定零售总额增长目标。今年1月份，国际货币基金组织将今年全球增速预测从3.7%下调至3.5%;奥尼尔表示，需要中国消费回暖，全球增速才会重新升向4%。
